Palestina
en tiempos de Jesús
Palestina, la tierra donde nació Jesús, era en esa
época, una provincia del Imperio Romano. Tras la conquista
que fue iniciada por el general Pompeyo en el año 63 a.C.
y culminó con la toma de Jerusalén por Tito en el
año 70 d.C.. Palestina quedó dividida en siete administraciones:
Idumea, Samaria, Judea, Galilea, Traconítida, Decápolis
y Perea.
El
dominio de Palestina por los Romanos supuso para los palestinos
el contraer obligaciones y obtener ciertos beneficios.
Obligaciones: Estaban obligados a pagar
dos tipos de impuestos a Roma:
-
Impuestos
directos, que consistían en pagar una cantidad de dinero
en función de las propiedades que poseían.
-
Impuestos
indirectos, o porcentajes que debían pagar por las compras
o ventas que efectuaban.
-
Los
palestinos no podían aplicar sentencias de muerte sin
el permiso de Roma, aunque sí podían celebrar
juicios.
Beneficios:
Los palestinos se beneficiaban de la red de vías de comunicación
que Roma construyó:
-
Podían
utilizar el sistema de correos que la organización administrativa
de Roma creó.
-
Podían
utilizar las numerosas obras públicas construidas por
los romanos: acueductos, teatros, fuentes, las cuales mejoraban
las condiciones de vida de los palestinos.
Los
romanos respetaban la religión judía, sus leyes e
instituciones. Les permitían celebrar el sábado (día
sagrado) quedar exentos del servicio militar y celebrar juicios
civiles y religiosos.
Los
palestinos vivieron también etapas conflictivas. El hecho
de estar sometidos por los romanos, inquietaba a algunas clases
sociales judías, que conspiraban constantemente contra las
autoridades de Roma. Las tropas invasoras reaccionaban brutalmente
contra cualquier intento de rebelión, y llegaron a tener
represalias muy duras.
Un
ejemplo de esta dureza es la crucifixión de mil judíos
en las murallas de Jerusalén por orden del gobernador romano
Poncio Pilato.
Organización
política de Palestina
En la administración política de
Palestina en tiempos de Jesús, vamos a destacar tres figuras
o instituciones relacionadas, de una o de otra forma, con la vida
de Jesús: Herodes I el Grande y sus sucesores; el gobernador
romano Poncio Pilato y el Sanedrín. Y el emperador de Roma
cuando nació Jesús era Octavio Cesar Augusto.
Poncio Pilato
Fue gobernador romano en Judea del año 26 al 37 d. C:, así
pues, bajo su mandato se desarrolló la predicación
y muerte de Jesús.
Su misión era controlar las siete administraciones de Palestina,
nombrar o destituir al sumo sacerdote (título equivalente
al presidente del gobierno). Cobrar los impuestos que imponía
Roma y autorizar la ejecución de la pena de muerte.
Se le describe como un hombre inflexible, arbitrario
y despiadado. Ordenó una matanza de galileos en el templo
y posteriormente, otra de samaritanos.
El Sanedrín
Era el órgano de gobierno propiamente judío.
Su nombre significa "sentarse juntos,
consejo".
El Sanedrín era similar a un parlamento.
Ejercía el poder Legislativo (elaborar y aprobar las leyes),
el judicial (juzgar los delitos contra las leyes), y el ejecutivo
(hacer cumplir la ley). Estos poderes estaban limitados por las
autoridades romanas. Así, si el Sanedrín, por ejemplo,
condenaba a alguien de muerte, no podía aplicarse la sentencia
sin
la autorización del gobernador romano.
Ejercía también de corte suprema
religiosa; es decir, fijaba la doctrina religiosa, establecía
el calendario litúrgico y regulaba la vida religiosa del
país.
El Sanedrín estaba compuesto por 71 miembros
pertenecientes a tres clases:
-
Los ancianos (senadores o presbíteros)
eran casi todos miembros de la aristocracia y hombres de negocios
-
Los sumos sacerdotes eran, en su mayoría
saduceos.
-
Los letrados o maestros de la ley, fariseos
en su mayor parte.
-
El presidente del Sanedrín era el sumo
sacerdote, una especie de presidente del gobierno. Su función
era gobernar el país bajo el control de Roma.
Estructura
social y religiosa
Todas las sociedades están organizadas en unas clases sociales
determinadas que tienen unas características concretas.
También en Palestina, el país de Jesús, existían
diferentes clases sociales. Conocerlas nos puede ayudar a comprender
la predilección de Jesús hacia las clases sociales
más desfavorecidas.
-
Clase
alta: Sumos sacerdotes, Jefes romanos, grandes terratenientes,
ricos comerciantes, jefes de recaudadores de impuestos.
-
Clase
media: Artesanos, recaudadores, maestros de la ley, sacerdotes.
-
Clase
baja: Pueblo (campesinos, pescadores, pastores) enfermos, pobres,
esclavos, leprosos.
3.1
Estructura religiosa de Palestina
En Palestina,
la religión tenía gran importancia y estaba muy unida
a las cuestiones sociales y políticas. De hecho las autoridades
religiosas y políticas eran las mismas. Como señalábamos
anteriormente, el máximo órgano político-religioso
era el Sanedrín, que tenía poderes religiosos, políticos
y judiciales.
En la
época de Jesús existían diversos grupos religiosos
con los que éste se relacionó, dialogó, se
enfadó, e incluso denunció. Señalamos los más
importantes.
Sumos
sacerdotes
Encarnaban la máxima autoridad: presidentes del Sanedrín
y jefes del pueblo. También eran los responsables del Templo
y del cumplimiento de la Ley. Eran nombrados por el gobernador romano
y pertenecían a las familias más nobles del pueblo.
Sacerdotes
Su misión era la dedicación al culto. Cabe distinguir
tres grupos:
Los que pertenecían al grupo social de los saduceos (la aristocracia).
Realizaban las funciones de culto en el templo de Jerusalén.
Los
sacerdotes rurales, que vivían de algún oficio. Su
nivel socioeconómico era bajo.
Los
levitas eran los ayudantes de los sacerdotes. Su nivel socioeconómico
era el más bajo.
Fariseos
Se cree que su nombre se deriva del arameo perssaya, que significa
separados.
Recibieron este nombre porque su observancia exagerada de la ley
los separaba del pueblo sencillo. Se consideraban los buenos, los
cumplidores y por eso no se relacionaban con el pueblo ni con los
saduceos. Pertenecían a la clase media (artesanos) y eran
para el
pueblo, sus guías espirituales, porque los consideraban cultos
y sabios. Abundaban entre ellos los maestros de la Ley. Sus ideas
se fundamentaban en una estricta fidelidad a la Ley. Jesús
se enfrentó muy a menudo con ellos, sobre todo en temas doctrinales.
De hecho, este grupo social fue el que más presionó
para condenar a muerte a Jesús.
Saduceos
Su nombre se deriva de Sadoc, del que descendían, desde los
tiempos de Salomón, los sacerdotes de Jerusalén. Eran
de clase social alta y pertenecían a la aristocracia. Tenían
grandes propiedades y eran los principales sacerdotes su influencia
era muy poderosa.
Políticamente colaboraban con los romanos para mantener el
poder.
Zelotes
Su nombre se deriva de la palabra celo, debido a su celo exagerado
por el cumplimiento de la Ley. Podríamos decir que eran fanáticos
de la Ley, de situación social baja.
Políticamente estaban en contra de los romanos y fomentaban
frecuentes rebeliones. Se los consideraba alborotadores.
Esenios
Se cree que su nombre significa "los devotos, los silenciosos"
Eran una especie de monjes austeros y sacrificados, que vivían
en comunidades monásticas en el Qumrán; cerca del
Mar Muerto. Rezaban y meditaban sobre las Escrituras, esperando
la venida del Mesías.
Observaban el sábado religiosamente.
Helenistas
Eran los judíos nacidos fuera de Judea, en las colonias del
norte de África y del Mediterráneo oriental. Su lengua
era el griego (de ahí el nombre de helenos). En Jerusalén
y otras ciudades del país, tenían su sinagoga propia,
donde leían la Biblia y rezaban en Griego.
Otros
grupos:
Los que pertenecían a la escala social más baja; es
decir, los pobres y marginados:
-
Los
campesinos. Poseían algunas tierras de cultivo, que apenas
les proporcionaban lo suficiente para sobrevivir.
-
Los
jornaleros o trabajadores.
-
Los
pequeños artesanos de aldea. Realizaban diferentes tareas:
herreros, carpinteros, albañiles…A este gremio
pertenecía José, esposo de María
-
Las
mujeres, los niños, los esclavos no judíos (la
mayoría árabes), los pastores asalariados, los
pecadores (prostitutas, adúlteras) y los publicanos,
que eran los encargados de recaudar los impuestos.
-
Los
mendigos y los enfermos. La falta de alimento y de higiene en
las capas más bajas de la sociedad traía como
consecuencia que, además de hambrientos, la mayor parte
de los mendigos estuviera enferma. Estas enfermedades podían
ser físicas: ceguera, lepra….. o psíquicas:
afecciones mentales o nerviosas. A causa del desconocimiento
de estas enfermedades, los enfermos eran considerados poseídos.
La vida
de estas personas era muy dura. Además de su miseria material,
la gente los consideraba impuros. Pensaban que si estaban enfermos
era porque habían cometido un pecado y Dios les había
castigado. Por eso nadie se acercaba a ellos ni dejaban que se acercasen.
Por
toda esta gente es por la que Jesús sentía una predilección
especial, hasta jugarse la vida por ellos.
3.2
Instituciones religiosas en tiempos de Jesús
La vida religiosa giraba en torno a cuatro instituciones fundamentales:
La Ley, el Templo de Jerusalén, la sinagoga y las grandes
fiestas.
La
Ley:
Era
la Palabra de Dios, que guiaba la vida de los judíos. Se
leía diariamente, pero de forma solemne y más extensa
el sábado, día festivo del pueblo de Israel. Los judíos
sentían una veneración especial por la Ley.
El templo de Jerusalén:
Era
uno de los lugares más importantes de Israel. Toda la vida
de los israelitas giraba en torno al templo. Era el símbolo
de la presencia perpetúa de Dios en medio del pueblo. Los
judíos de todo el mundo, solos o en grupo acudían
a él al menos una vez al año para rezar.
En el
templo se enseñaba el contenido de la Biblia y se cantaban
los Salmos, mientras los sacerdotes ofrecían sacrificios
a Dios.
Servía también para repartir dinero y alimento a los
pobres. Además de ser casa de oración, era el lugar
donde se guardaban los tesoros, tanto de la nación como los
particulares. Era el centro de la vida del país: comercio,
banco, parlamento, punto de encuentro.
No es
extraño que, cuando Jesús visitaba Jerusalén,
eligiera el templo como lugar de predicación, dado que era
el punto más concurrido de la ciudad. Y de ahí se
puede entender porque Jesús se enfadó con los vendedores
del templo, pues éstos lo habían convertido en un
mercado y explotaban a los pobres.
Estaba
situado en el monte Sión, en lo más alto de Jerusalén.
Fue construido por Salomón y destruido por los babilonios
en el año 587 a. C., fue reconstruido en el año 515
a.C. tras lo cual volvió a ser destruido varias veces.
Herodes
I el Grande comenzó a reconstruirlo hacia el año 20
a.C. y se terminó de construir en el año 64 d.C. Seis
años más tarde, fue destruido definitivamente por
Tito.
En la
actualidad se conservan solo las murallas, el Muro de las Lamentaciones,
donde los judíos van a rezar.
Descripción
del Templo de Jerusalén
Era una plaza en
forma de rectángulo irregular de 300 por 480 m. La gran plaza
estaba rodeada por arcos o porches. En los arcos se reunía
la gente para la discusión, la enseñanza y el tráfico
bancario correspondiente al pago de tributos al templo o la compra
de las víctimas para los sacrificios (vacas, corderos, palomas…)
La Sinagoga:
Era el lugar donde
se reunían los judíos para rezar. Lo hacían
tres veces al día: por la mañana, a primera hora de
la tarde y al acabar la jornada.
De manera solemne, estas reuniones tenían lugar el sábado.
En ellas rezaban la profesión de fe o credo judío;
leían el Decálogo y fragmento de la Ley; cantaban
los Salmos y leían otros textos de la Biblia que eran comentados
por los rabinos o estudiosos de la Biblia.
La sinagoga
también servía de escuela. Los Evangelios nos cuentan
que, durante su juventud, Jesús frecuentó la sinagoga
de Nazaret y Cafarnaún.
Las
fiestas
Las fiestas judías
tenían un carácter religioso. Las más importantes
son tres:
La Pascua, Pentecostés y Tiendas.
En ellas, el pueblo se reunía para reforzar su fe.
3.3 Ambiente religioso del pueblo de Israel
En todos
los países y pueblos existen o han existido personas en las
que la gente tiene puesta su esperanza.
La gran
esperanza para el pueblo judío a lo largo de la historia
era la espera del Mesías. Los profetas habían anunciado
que Dios intervendría para poner fin al sufrimiento humano
y para sanar las dolencias de los enfermos enviando un Mesías.
(Is. 61, 1-3).
Pero
no todos tenían la misma idea sobre el Mesías que
iba a venir. Cada uno se imaginaba o esperaba un Mesías diferente.
Grupos
o personas Cómo imaginaban al Mesías:
-
Los
romanos . Un líder político que podía provocar
una revuelta.
-
Los
sacerdotes. No esperaban al Mesías, se sentían
autosuficientes.
-
Los
fariseos. El Mesías se haría presente, cuando
todo el pueblo practicase
La Ley
de Moisés
El pueblo
Alguien que los iba a liberar de la opresión de los romanos
e
hiciera justicia.
Conclusión
Hemos dedicado, si bien en síntesis, la descripción
del mundo judío al tiempo de Jesús. El conocimiento
de todos estos grupos sociales y religiosos presentes en el Evangelio,
nos ayudará a entender mejor el mensaje de Jesús.
Él vivió, se educó y predicó dentro
de esta cultura.
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Manual
de Formación Bíblica
2003-2004
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