Manual de Formación Bíblica 2003 - 2004
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LA COMUNIDAD DE LOS SEGUIDORES DE JESÚS
El encuentro con Jesús hace posible que las personas cambien
de vida. Este cambio supone un esfuerzo, pero a la vez llena de
alegría.
La conversión es el primer paso para seguir a Jesús
y hacerse su discípulo. Por eso, el seguimiento que Jesús
pidió a sus discípulos es radical: Han de dejarlo
todo, vivir como Él, compartir su destino (Lc. 14,26-27.33).
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Los
primeros seguidores de Jesús
Jesús comenzó su misión predicando la llegada
del Reino de Dios. La gran promesa que el pueblo esperaba se iba
a cumplir Dios se disponía a intervenir a favor del pueblo,
especialmente de los pobres, los enfermos, las mujeres y los niños.
Jesús
lo explicaba de palabra, pero a la vez demostraba con actos: curaba
a los enfermos, perdonaba a los pecadores, acogía a las mujeres
y niños, denunciaba las injusticias de los poderosos.
Para
hacer posible la llegada de este Reino hacia falta convertirse (Mc.
1,15), convertirse o arrepentirse significa lo mismo. Quiere decir
cambiar de modo de pensar, de sentir de actuar, es decir, cambiar
de estilo de vida.
El
estilo de vida de cada persona viene definido por lo que considera
que es importante en su vida, es decir, por sus valores. Por eso,
podemos decir que convertirse significa cambiar de valores.
Los Evangelios explican varias conversiones y siempre lo hacen de
la misma manera:
-
El
encuentro con Jesús hace posible que las personas cambien
de vida
-
Este
cambio supone un esfuerzo, pero a la vez llena de alegría.
La
conversión es el primer paso para seguir a Jesús y
hacerse su discípulo. Por eso, el seguimiento que Jesús
pidió a sus discípulos es radical: Han de dejarlo
todo, vivir como Él, compartir su destino (Lc. 14,26-27.33).
Los
doce apóstoles
La palabra apóstol viene del griego y significa
"enviado". No se trata solo de un mensajero, sino de alguien
que representa a otro en su nombre. Los Evangelios dan el título
de apóstol a los doce discípulos que escogió
Jesús para que le ayudasen en su misión y la continuarán
cuando él faltase (Mc. 3,13-19).
Jesús eligió a doce apóstoles
porque doce eran las tribus de Israel. De esta manera, quiso poner
de manifiesto su intención de formar un nuevo Pueblo de Dios,
la Iglesia. Jesús se preocupó de formarlos adecuadamente
para esta misión.
LA FORMACIÓN DE LOS
APÓSTOLES
-
Les explica claramente lo que a la gente sólo
les dice en palabras. Mc. 4, 33-34
-
Les previene de los peligros, les anima ante
las dificultades y se alegra de sus éxitos. Mt. 10, 16-1
-
Les corrige con firmeza y delicadeza a la
vez Lc. 9, 46-48
-
Les enseña a orar a Dios como a un
Padre y a poner su confianza en El Lc. 11,9-10
-
Les enseña que la ley suprema es el
amor, que se manifiesta en el perdón La unión
de todos y el servicio a los demás Jn. 13,34-35
Pedro, la roca
Pedro destaca entre todos los apóstoles. Jesús le
confió la misión de ser el primero de los apóstoles,
es decir, el que debía asegurar de una manera especial la
continuidad de su misión (Mt. 16,15-19).
Pero Jesús no le dio esta autoridad para
que los demás le sirvieran sino para que se hiciese servidor
de todos (Mc. 10,43-45).
En el modo de actuar que Pedro seguirá
se inspiran los Papas, que son sus sucesores. De igual modo actuaron
también los demás apóstoles y en ellos se inspiran
los obispos que son sus sucesores.
El
nacimiento de la Iglesia
La muerte de Jesús sumió a los apóstoles en
una profunda crisis. Junto al dolor por la pérdida del Maestro,
experimentaron miedo, desaliento y frustración. Por eso se
dispersaron y volvieron a sus ocupaciones cotidianas en Galilea.
Todo indicaba que la misión de Jesús terminaría
de esta manera.
Jesús
sería recordado con añoranza por unos pocos, durante
un tiempo como un profeta poderoso en obras y palabras, entregado
por los poderosos de su propio pueblo y ajusticiado por los romanos.
Sin
embargo, al poco tiempo los apóstoles aparecieron de nuevo
juntos y en público proclamando una gran noticia: JESÚS
HA RESUCITADO, NOSOTROS SOMOS TESTIGOS:
Este
fue el comienzo de la gran comunidad de los seguidores de Jesús,
es decir, LA IGLESIA.
El
libro de los Hechos de los Apóstoles
Para conocer la vida de la Iglesia y la vida de los primeros cristianos,
disponemos principalmente de dos fuentes de información:
Las cartas de Pablo y el libro de los Hechos de los Apóstoles.
Como recordarás, estos libros forman parte del NT.
De estas
dos fuentes de información, la que más datos proporciona
es el libro de los Hechos. Este libro es muy antiguo, que fue escrito
poco después del año 70 d.C. Su autor es Lucas, el
mismo que escribió el tercer evangelio. Lucas lo concibió
como la segunda parte de su Evangelio. Compara por ejemplo lo que
dice al comienzo de cada libro (Lc. 1,3-4; Hch. 1,1-2).
Este
libro no narra todo lo que hicieron los apóstoles, de hecho,
su título no se corresponde exactamente con su contenido.
La preocupación principal de Lucas es explicar cómo
la Buena Noticia es anunciada a las gentes. Por eso no podemos considerar
los Hechos como un libro de historia tal y como hoy en día
lo entendemos. Decimos que es una historia religiosa.
En un
primer momento, La Buena Noticia se predicó a los judíos
y, sólo después que éstos la rechazaran, se
anunció a los paganos. Por ello en un primer momento, el
protagonista es Pedro, el primero de los apóstoles, y más
tarde Pablo, llamado el apóstol de los paganos.
Pentecostés,
la venida del Espíritu Santo
Después de la muerte de Jesús sus seguidores experimentaron
que había resucitado. Volvieron a Jerusalén y comprendieron
que debían continuar la misión que les había
encomendado.
Lucas
explica que, cuarenta días después de la muerte de
Jesús, se les apareció por última vez para
hacerles comprender esto:
"Pero
recibiréis la fuerza del Espíritu Santo que vendrá
sobre vosotros, y seréis testigos míos en Jerusalén,
Judea, Samaría y hasta el confín del mundo."
(Hch. 1,8).
En aquel
momento eran pocos, unas ciento veinte personas. Entre ellos, además
de los apóstoles, estaban María, la Madre de Jesús
otras mujeres y otros parientes. Mientras esperaban la venida del
Espíritu, escogieron a un nuevo apóstol (y suplir
así a Judas Iscariote) entre los discípulos que habían
seguido a Jesús y habían sido testigos de su resurrección.
El elegido fue Matías.
Lucas
explica que la venida del Espíritu Santo se produjo cuando
los apóstoles se encontraban reunidos para celebrar la fiesta
de Pentecostés. La describe con símbolos tomados del
AT( Hch. 2,2-4).
La fiesta
de Pentecostés se celebraba cincuenta días después
de la Pascua. En ella, los judíos recordaban que Dios dio
la Ley a Moisés en el Monte Sinaí después de
la salida de Egipto y que por ello eran el Pueblo de Dios.
El ruido
de viento y las lenguas como de fuego representan la presencia del
Espíritu Santo. El hecho de que los apóstoles hablen
en lenguas extranjeras se llama don de lenguas. Significa la fuerza
y el valor que Dios da a los apóstoles para preciar la Buena
Noticia a todos lo pueblos.
De esta
manera, Lucas pone de manifiesto que Dios regaló su Espíritu
a los apóstoles y fundó un nuevo Pueblo de Dios, La
Iglesia.
Entonces Pedro, con la fuerza del Espíritu Santo, proclamó
la Buena Noticia a los peregrinos que habían acudido a la
fiesta y habían escuchado sorprendidos a los apóstoles
(Hch. 2, 36-38.41).
La comunidad
de Jerusalén
La venida del Espíritu Santo dio
a los apóstoles la fuerza y el valor para proclamar la Buena
Noticia a los judíos en Jerusalén. Allí se
formó la primera comunidad de los seguidores de Jesús.
El libro de los Hechos nos describe en varios pasajes como era su
estilo de vida.
Características
-
Eran constantes en la catequesis Hch.
2,42
-
Vivían unidos y compartían
los bienes de cada uno Hch. 4, 32.34-35
-
Hacían oración y celebraban
la Eucaristía Hch. 2,46
-
Daban testimonio con hechos y palabras,
y acogían a más personas en la comunidad Hch.
4,33. 12.14
Los primeros cristianos siguieron el estilo
de vida de Jesús. Esta manera de vivir les llenó de
alegría y esa alegría se fue contagiando a los demás
hasta llegar a nuestros días.
Sin embargo, Lucas explica que estos primeros
cristianos también tuvieron que superar problemas y dificultades,
como veremos a continuación.
El martirio de Esteban
Dos fueron los principales problemas que tuvieron que afrontar los
primeros cristianos: las persecuciones de las autoridades judías
y la diferente procedencia de los nuevos cristianos.
En un principio, las autoridades judías
consideraron a los cristianos como un grupo judío más:
los nazarenos. De hecho, cumplían con todas las tradiciones
que mandaba la Ley. Por eso, aunque al principio encarcelaron a
Pedro y a Juan por predicar el mensaje de Jesús, pronto los
liberaron y se mostraron tolerantes con ellos.
Sin embargo en la comunidad de Jerusalén
había cristianos de diversas procedencias:
-
Judíos hebreos. Hablaban en
arameo y eran originarios de Palestina
-
Judíos helenistas. Hablaban
en griego y procedían de la diáspora, es decir
de comunidades judías de fuera de Palestina.
Los judíos helenistas tenían
una mentalidad mas abierta, porque habían estado en contacto
con otras culturas y modos de vida. Aunque cumplían con las
normas de la religión judía, no eran tan estrictos
en los detalles.
Cuando la comunidad empezó a crecer
los judíos helenistas que se habían incorporado a
ella se quejaron a los apóstoles porque se sintieron desatendidos.
Por entonces, al aumentar el número
de los discípulos, empezaron los de lengua griega a murmurar
contra los de lengua hebrea, porque sus viudas quedaban desatendidas
en el servicio cotidiano. Los doce convocaron a todos los discípulos
y les dijeron:
"No está bien que nosotros
dejemos de anunciar la Palabra de Dios para dedicarnos al servicio
de las mesas. Por tanto, hermanos, elijan de entre ustedes, siete
hombres de buena fama, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría,
a los cuales encomendaremos este servicio, para que nosotros podamos
dedicarnos a la oración y al ministerio de la palabra."
(Hch. 6, 2-4.).
Esteban era uno de estos siete. El se
mostró mas crítico respecto a la tradición
judía y a las autoridades que habían rechazado a Jesús.
A causa de ello, fue detenido por el Sanedrín y apedreado
hasta la muerte. De esta manera, Esteban fue el primer mártir
cristiano. Lucas identifica esta muerte con la pasión de
Jesús.
Mártir:
Palabra de procedencia griega que significa testigo.
Se dice de los cristianos y cristianas que han dado testimonio de
su fe en Jesús hasta la muerte.
La expansión
de la Iglesia
Después de la muerte de Esteban, los cristianos
helenistas tuvieron que huir de la represión de las autoridades
judías. Se dispersaron por toda Palestina y llegaron incluso
a Fenicia, Chipre y las ciudades de Damasco y Antioquía,
en Siria.
Se hicieron misioneros y predicaron a los judíos
que se encontraban en su camino. De esta manera surgieron nuevas
comunidades cristianas.
Pedro visitó las nuevas comunidades que iban surgiendo y
dio un paso muy importante: bautizó al primer pagano convertido,
el centurión romano Cornelio.
La fundación de la comunidad de Antioquía
fue especialmente importante, porque se dedicó principalmente
a predicar entre los paganos. Allí precisamente se dio el
nombre de cristianos a los seguidores de Jesús.
La conversión de
Pablo
Sin embargo, la expansión definitiva de la Iglesia por el
Imperio Romano fue debida, en gran medida, a la actividad misionera
de Pablo de Tarso.
Pablo era un judío helenista de la ciudad
de Tarso. Su nombre de nacimiento era Saulo, aunque es mas conocido
por el nombre romano que adoptó después. De joven
había acudido a Jerusalén para estudiar la ley. Se
hizo fariseo como su padre y aprendió el oficio de tejedor.
Era muy conservador de las tradiciones judías.
Por eso asistió a la lapidación de Esteban y persiguió
a los cristianos helenistas de Jerusalén. Cuando se enteró
de que algunos cristianos helenistas que habían huido a Damasco
estaban predicando en las sinagogas, pidió permiso al Sanedrín
para ir a apresarlos.
Sin embargo, en el camino de Damasco tuvo una
experiencia que le cambió la vida. Lucas la explica así:
"Iba
de camino ya cerca de Damasco, cuando de repente lo deslumbró
una luz celeste. Cayo en tierra y oyó una voz que le decía:
-Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Contestó:
¿Quién eres Señor? -le dijo: -Yo soy Jesús,
a quién tu persigues. Ahora levántate, entra en la
ciudad y allí te dirán lo que has de hacer."
(Hch. 9, 3-6).
Entonces fue acogido por los mismos que iba a
perseguir y se hizo cristiano. Permaneció algún tiempo
retirado y comprendió que Jesús le enviaba para predicar
la Buena Noticia. Comenzó en Damasco, cuando los judíos
se enteraron de ello, quisieron matarlo y tuvo que escapar. Volvió
a Jerusalén y fue acogido por los apóstoles. Allí
también se dedicó a predicar a los judíos helenistas,
pero al final tuvo que volver a Tarso debido a la oposición
que encontró.
Pablo, Apóstol de los paganos.
Cuando los cristianos de Jerusalén se enteraron
de que en Antioquía se anunciaba también la Buena
Noticia a los paganos, decidieron enviar de visita a Bernabé,
cristiano de origen helenista. Bernabé comprobó que
la conversión de los paganos era obra del Espíritu
Santo y fue a buscar a Pablo para proseguir esta misión.
Pablo dedicó el resto de su vida a esta
misión. El libro de los Hechos nos explica que realizó
varios viajes y fundó muchas comunidades.
-
En primer lugar, predicaba a los judíos
en las sinagogas y cuando le rechazaban, se dedicaba a anunciar
la Buena Noticia a los paganos en las calles y en las plazas.
-
En algunos lugares tuvo éxito, en otros
fracasó y en varias ocasiones sufrió persecución.
Por eso, en algunas comunidades permaneció poco tiempo
y en otras se instaló durante muchos meses. En las comunidades
que fundaba, nombraba responsables, llamados presbíteros.
-
Cuando le era posible, visitaba de nuevo las
comunidades que había fundado. También les escribía
cartas para animarlos y aconsejarlos.
La asamblea de Jerusalén
Cuando Pablo y Bernabé regresaron a Antioquía después
de su primer viaje, descubrieron que había surgido un conflicto
en la comunidad. Un grupo de fariseos convertidos predicaba que
para salvarse era necesario hacerse judío.
Para resolver este conflicto, Pablo, Bernabé
y otros decidieron acudir a Jerusalén y consultar con los
apóstoles y los responsables de la comunidad de Jerusalén.
Esta reunión se conoce con el nombre de
la Asamblea de Jerusalén. En ella hubo dos posturas enfrentadas:
-
Santiago, responsable de la comunidad de Jerusalén,
sostuvo que los paganos que se incorporaban a la comunidad cristiana
debían aceptar la Ley judía y circuncidarse.
-
Pablo y Bernabé sostuvieron que no
era necesario, puesto que la salvación es un regalo de
Dios para todas las personas.
Entonces la intervención de Pedro fue decisiva. Estuvo
de acuerdo con Pablo y todos aceptaron esta postura. De esta
manera, la fe en Jesús se apartó definitivamente
de la religión judía.
Según la tradición, los apóstoles
se dispersaron por distintos lugares y predicaron la Buena Noticia.
Pedro llegó hasta Roma, donde murió mártir,
al igual que Pablo, durante las persecuciones ordenadas por el emperador
Nerón.
El discurso de Pedro en la Asamblea de Jerusalén:
"…Hermanos, ustedes saben que, desde los
primeros tiempos, Dios me eligió a mí de entre ustedes
para que los paganos oyeran por mi boca el mensaje de la buena noticia
y creyeran. Y Dios que conoce los corazones, dio testimonio en favor
de ellos, otorgándoles el Espíritu Santo igual que
a nosotros. Sin hacer diferencia entre ellos y nosotros, purificó
sus corazones con la fe. ¿Por qué quieren ahora poner
a prueba a Dios, tratando de imponer a los discípulos una
carga que ni nosotros ni nuestros antepasados hemos podido soportar?.
Nosotros en cambio, creemos que nos salvamos por la gracia de Jesús,
el Señor; y ellos, exactamente igual." (Hch. 15, 7-11).
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