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Primeros
seguidores de Jesús
Jesús
comenzó su misión predicando la llegada del Reino
de Dios. La gran promesa que el pueblo esperaba se iba a cumplir
Dios se disponía a intervenir a favor del pueblo, especialmente
de los pobres, los enfermos, las mujeres y los niños.
Jesús
lo explicaba de palabra, pero a la vez demostraba con actos: curaba
a los enfermos, perdonaba a los pecadores, acogía a las mujeres
y niños, denunciaba las injusticias de los poderosos.
Para hacer posible
la llegada de este Reino hacia falta convertirse (Mc. 1,15)
Convertirse o arrepentirse significa lo mismo. Quiere decir cambiar
de modo de pensar, de sentir de actuar, es decir, cambiar de
estilo de vida.
El estilo de
vida de cada persona viene definido por lo que considera que es
importante en su vida, es decir, por sus valores. Por eso, podemos
decir que convertirse significa cambiar de valores.
Los Evangelios
explican varias conversiones y siempre lo hacen de la misma manera:
· El
encuentro con Jesús hace posible que las personas cambien
de vida
· Este cambio supone un esfuerzo, pero a la vez llena de
alegría.
La conversión
es el primer paso para seguir a Jesús y hacerse su discípulo.
Por eso, el seguimiento que Jesús pidió a sus discípulos
es radical: han de dejarlo todo, vivir como Él y compartir
su destino. (Lc. 14,26-27.33)
Los
doce Apóstoles
La palabra apóstol
viene del griego y significa enviado. No se trata solo de
un mensajero, sino de alguien que representa a otro en su nombre.
Los Evangelios dan el título de apóstol a los doce
discípulos que escogió Jesús para que le ayudasen
en su misión y la continuarán cuando él faltase.
Mc. 3.13-19
Jesús
eligió a doce apóstoles porque doce eran las tribus
de Israel. De esta manera, quiso poner de manifiesto su intención
de formar un nuevo Pueblo de Dios, la Iglesia. Jesús
se preocupó de formarlos adecuadamente para esta misión.
La
formación de los apóstoles
Les explica claramente lo que a la gente sólo les dice en
palabras. Mc. 4, 33-34
Les previene de los peligros, les anima ante las dificultades y
se alegra de sus éxitos. Mt. 10, 16-17
Les corrige con firmeza y delicadeza a la vez Lc. 9, 46-48
Les enseña a orar a Dios como a un Padre y a poner su
confianza en El Lc. 11,9-10
Les enseña que la ley suprema es el amor, que se manifiesta
en
el perdón, en la unión de todos y el servicio a los
demás Jn. 13,34-35
Pedro,
la roca
Pedro
destaca entre todos los apóstoles. Jesús le confió
la misión de ser el primero de los apóstoles, es decir,
el que debía asegurar de una manera especial la continuidad
de su misión. Mt. 16,15-19
Pero Jesús
no le dio esta autoridad para que los demás le sirvieran
sino para que se hiciese servidor de todos. (Mc. 10,43-45)
En el modo de actuar que Pedro seguirá se inspiran los Papas,
que son sus sucesores. De igual modo actuaron también los
demás apóstoles y en ellos se inspiran los obispos
que son sus sucesores.
Nacimiento
de la Iglesia
La muerte de
Jesús sumió a los apóstoles en una profunda
crisis. Junto al dolor por la pérdida del Maestro, experimentaron
miedo, desaliento y frustración. Por eso se dispersaron y
volvieron a sus ocupaciones cotidianas en Galilea. Todo indicaba
que la misión de Jesús terminaría de esta manera.
Jesús sería recordado con añoranza por unos
pocos, durante un tiempo como un profeta poderoso en obras y palabras,
entregado por los poderosos de su propio pueblo y ajusticiado por
los romanos.
Sin embargo,
al poco tiempo los apóstoles aparecieron de nuevo juntos
y en público proclamando una gran noticia: JESÚS
HA RESUCITADO, NOSOTROS SOMOS TESTIGOS:
Este fue el
comienzo de la gran comunidad de los seguidores de Jesús,
es decir, LA IGLESIA.
El
libro de los Hechos de los Apóstoles
Para conocer
la vida de la Iglesia y la vida de los primeros cristianos, disponemos
principalmente de dos fuentes de información: Las cartas
de Pablo y el libro de los Hechos de los apóstoles. Como
recordarás, estos libros forman parte del Nuevo Testamento.
De estas dos fuentes de información, la que más datos
proporciona es el libro de los Hechos. Este libro es muy antiguo,
que fue escrito poco después del año 70 d.C. Su autor
es Lucas, el mismo que escribió el tercer Evangelio. Lucas
lo concibió como la segunda parte de su Evangelio. Compara
por ejemplo lo que dice al comienzo de cada libro. Lc. 1,3-4 Hechos
1,1-2
Este libro no
narra todo lo que hicieron los apóstoles. De hecho, su título
no se corresponde exactamente con su contenido. La preocupación
principal de Lucas es explicar como la Buena Noticia es anunciada
a las gentes. Por eso no podemos considerar los Hechos como un libro
de historia tal y como hoy en día lo entendemos. Decimos
que es una historia religiosa.
En un primer
momento, La Buena Noticia se predicó a los judíos
y, sólo después que éstos la rechazaran, se
anunció a los paganos. Por ello en un primer momento, el
protagonista es Pedro, el primero de los apóstoles, y más
tarde Pablo, llamado el apóstol de los paganos.
Pentecostés,
la venida del Espíritu Santo
Después
de la muerte de Jesús sus seguidores experimentaron que había
Resucitado. Volvieron a Jerusalén y comprendieron que debían
continuar la misión que les había encomendado.
Lucas explica que, cuarenta días después de la muerte
de Jesús, se les apareció por última vez para
hacerles comprender esto:
"Pero recibiréis la fuerza del Espíritu Santo
que vendrá sobre vosotros, y seréis testigos míos
en Jerusalén, Judea, Samaría y hasta el confín
del mundo." Hch 1,8
En aquel momento eran pocos, unas ciento veinte personas. Entre
ellos, además de los apóstoles, estaban María,
la madre de Jesús otras mujeres y otros parientes.
Mientras esperaban
la venida del Espíritu, escogieron a un nuevo apóstol
(y suplir así a Judas Iscariote) entre los discípulos
que habían seguido a Jesús y habían sido testigos
de su resurrección. El elegido fue Matías.
Lucas explica que la venida del Espíritu Santo se produjo
cuando los apóstoles se encontraban reunidos para celebrar
la fiesta de Pentecostés. La describe con símbolos
tomados del antiguo Testamento. Hch. 2,2-4
La fiesta de
Pentecostés se celebraba cincuenta días después
de la Pascua. En ella, los judíos recordaban que Dios dio
la Ley a Moisés en el Monte Sinaí después de
la salida de Egipto y que por ello eran el Pueblo de Dios.
El ruido de viento y las lenguas como de fuego representan la presencia
del Espíritu Santo. El hecho de que los apóstoles
hablen en lenguas extranjeras se llama don de lenguas. Significa
la fuerza y el valor que Dios da a los apóstoles para preciar
la Buena Noticia a todos lo pueblos.
De esta manera,
Lucas pone de manifiesto que Dios regaló su Espíritu
a los apóstoles y fundó un nuevo Pueblo de Dios, La
Iglesia.
Entonces Pedro, con la fuerza del Espíritu Santo, proclamó
la Buena Noticia a los peregrinos que habían acudido a la
fiesta y habían escuchado sorprendidos a los apóstoles.
Hch. 2, 36-38.41
La
comunidad de Jerusalén
La venida del
Espíritu Santo dio a los apóstoles la fuerza y el
valor para proclamar la Buena Noticia a los judíos en Jerusalén.
Allí se formó la primera comunidad de los seguidores
de Jesús. El libro de los Hechos nos describe en varios pasajes
como era su estilo de vida.
Características
Eran constantes en la catequesis Hch 2,42
Vivían unidos y compartían los bienes de cada uno
Hch 4, 32.34-35
Hacían oración y celebraban la Eucaristía Hch
2,46
Daban testimonio con hechos y palabras, y acogían a más
personas en la comunidad Hch 4,33. 12.14
Los primeros
cristianos siguieron el estilo de vida de Jesús. Esta manera
de vivir les llenó de alegría y esa alegría
se fue contagiando a los demás hasta llegar a nuestros días.
Sin embargo, Lucas explica que estos primeros cristianos también
tuvieron que superar problemas y dificultades, como veremos a continuación.
El
martirio de Esteban
Dos fueron los
principales problemas que tuvieron que afrontar los primeros cristianos:
las persecuciones de las autoridades judías y la diferente
procedencia de los nuevos cristianos.
En un principio, las autoridades judías consideraron a los
cristianos como un grupo judío más: los nazarenos.
De hecho, cumplían con todas las tradiciones que mandaba
la Ley. Por eso, aunque al principio encarcelaron a Pedro y a Juan
por predicar el mensaje de Jesús, pronto los liberaron y
se mostraron tolerantes con ellos.
Sin embargo
en la comunidad de Jerusalén había cristianos de diversas
procedencias:
Judíos hebreos. Hablaban en arameo y eran originarios
de Palestina
Judíos helenistas. Hablaban en griego y procedían
de la diáspora, es decir de comunidades judías de
fuera de Palestina.
Los judíos
helenistas tenían una mentalidad mas abierta, porque habían
estado en contacto con otras culturas y modos de vida. Aunque cumplían
con las normas de la religión judía, no eran tan estrictos
en los detalles.
Cuando la comunidad
empezó a crecer los judíos helenistas que se habían
incorporado a ella se quejaron a los apóstoles porque se
sintieron desatendidos.
Por entonces, al aumentar el número de los discípulos,
empezaron los de lengua griega a murmurar contra los de lengua hebrea,
porque sus viudas quedaban desatendidas en el servicio cotidiano.
Los doce convocaron a todos los discípulos y les dijeron:
"No es justo que nosotros descuidemos la palabra de Dios
para servir a la mesa, por tanto, hermanos, designar siete hombres
de los vuestros respetados, dotados de Espíritu y prudencia
y los encargaremos de esa tarea… Se los presentaron a los apóstoles,
oraron y les impusieron las manos" (Hch 6, 1-3.6)
Esteban.
Era uno de estos siete. El se mostró mas crítico respecto
a la tradición judía y a las autoridades que habían
rechazado a Jesús. A causa de ello, fue detenido por el Sanedrín
y apedreado hasta la muerte.
De esta manera, Esteban fue el primer mártir cristiano. Lucas
identifica esta muerte con la pasión de Jesús.
Mártir:
palabra de procedencia griega que significa testigo. Se dice de
los cristianos y cristianas que han dado testimonio de su fe en
Jesús hasta la muerte.
La
expansión de la Iglesia
Después
de la muerte de Esteban, los cristianos helenistas tuvieron que
huir de la represión de las autoridades judías. Se
dispersaron por toda Palestina y llegaron incluso a Fenicia, Chipre
y las ciudades de Damasco y Antioquía, en Siria.
Se hicieron
misioneros y predicaron a los judíos que se encontraban en
su camino. De esta manera surgieron nuevas comunidades cristianas.
Pedro visitó
las nuevas comunidades que iban surgiendo y dio un paso muy importante:
bautizó al primer pagano convertido, el centurión
romano Cornelio.
La fundación
de la comunidad de Antioquía fue especialmente importante,
porque se dedicó principalmente a predicar entre los paganos.
Allí precisamente se dio el nombre de cristianos a los seguidores
de Jesús.
La
conversión de Pablo
Sin embargo,
la expansión definitiva de la Iglesia por el Imperio Romano
fue debida, en gran medida, a la actividad misionera de Pablo
de Tarso.
Pablo era un judío helenista de la ciudad de Tarso. Su nombre
de nacimiento era Saulo, aunque es mas conocido por el nombre romano
que adoptó después. De joven había acudido
a Jerusalén para estudiar la ley. Se hizo fariseo como su
padre y aprendió el oficio de tejedor.
Era muy conservador
de las tradiciones judías. Por eso asistió a la lapidación
de Esteban y persiguió a los cristianos helenistas de Jerusalén.
Cuando se enteró de que algunos cristianos helenistas que
habían huido a Damasco estaban predicando en las sinagogas,
pidió permiso al Sanedrín para ir a apresarlos.
Sin embargo,
en el camino de Damasco tuvo una experiencia que le cambió
la vida. Lucas la explica así:
"Iba
de camino ya cerca de Damasco, cuando de repente lo deslumbró
una luz celeste. Cayo en tierra y oyó una voz que le decía:
-Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Contestó:
¿Quién eres Señor? -le dijo: -Yo soy Jesús,
a quién tu persigues. Ahora levántate, entra en la
ciudad y allí te dirán lo que has de hacer."
Hch 9, 3-6
Entonces fue
acogido por los mismos que iba a perseguir y se hizo cristiano.
Permaneció algún tiempo retirado y comprendió
que Jesús le enviaba para predicar la Buena Noticia. Comenzó
en Damasco, cuando los judíos se enteraron de ello, quisieron
matarlo y tuvo que escapar. Volvió a Jerusalén y fue
acogido por los apóstoles. Allí también se
dedico a predicar a los judíos helensitas, pero al final
tuvo que volver a Tarso debido a la oposición que encontró.
Pablo,
Apóstol de los paganos.
Cuando los cristianos
de Jerusalén se enteraron de que en Antioquía se anunciaba
también la Buena Noticia a los paganos, decidieron enviar
de visita a Bernabé, cristiano de origen helenista. Bernabé
comprobó que la conversión de los paganos era obra
del Espíritu Santo y fue a buscar a Pablo para proseguir
esta misión.
Pablo dedicó
el resto de su vida a esta misión. El libro de los Hechos
nos explica que realizó varios viajes y fundó muchas
comunidades.
En primer lugar,
predicaba a los judíos en las sinagogas y cuando le rechazaban,
se dedicaba a anunciar la Buena Noticia a los paganos en las calles
y en las plazas.
En algunos lugares tuvo éxito, en otros fracasó y
en varias ocasiones sufrió persecución. Por eso, en
algunas comunidades permaneció poco tiempo y en otras se
instaló durante muchos meses.
En las comunidades que fundaba, nombraba responsables, llamados
presbíteros.
Cuando le era posible, visitaba de nuevo las comunidades que había
fundado. También les escribía cartas para animarlos
y aconsejarlos.
La
asamblea de Jerusalén
Cuando Pablo
y Bernabé regresaron a Antioquía después de
su primer viaje, descubrieron que había surgido un conflicto
en la comunidad. Un grupo de fariseos convertidos predicaba que
para salvarse era necesario hacerse judío.
Para resolver este conflicto, Pablo, Bernabé y otros decidieron
acudir a Jerusalén y consultar con los apóstoles y
los responsables de la comunidad de Jerusalén.
Esta reunión
se conoce con el nombre de la Asamblea de Jerusalén. En ella
hubo dos posturas enfrentadas:
Santiago, responsable
de la comunidad de Jerusalén, sostuvo que los paganos que
se incorporaban a la comunidad cristiana debían aceptar la
Ley judía y circuncidarse.
Pablo y Bernabé sostuvieron que no era necesario, puesto
que la salvación es un regalo de Dios para todas las personas.
Entonces la
intervención de Pedro fue decisiva. Estuvo de acuerdo con
Pablo y todos aceptaron esta postura. De esta manera, la fe en Jesús
se apartó definitivamente de la religión judía.
Según
la tradición, los apóstoles se dispersaron por distintos
lugares y predicaron la Buena Noticia. Pedro llegó hasta
Roma, donde murió mártir, al igual que Pablo, durante
las persecuciones ordenadas por el emperador Nerón.
Carta
de Jesús a sus amigos
"Como bien
sabes amigo mío, yo pedía muy pocas cosas en mi vida.
No me interesaban las cosas, me interesaban las personas. Me interesaba
sobre todo, la amistad. No me cansaba de pedir amigos; amigos que
me siguieran, que estuvieran conmigo, que continuasen mi tarea.
Hoy tampoco
voy a pedirles cosas, ni que dejen a su familia y sus estudios,
aunque a alguno se lo seguiré pidiendo. Mi petición
va dirigida a todos y esta al alcance de todos.
Mira, tengo
unas ganas tremendas de seguir " haciendo el bien", pues
veo a tanta gente triste y que lo necesita. En fin, no voy a repetir
aquí lo que bien saben. Lo que sí quiero decirles
es que no lo puedo soportar, me rebelo.
Y lo que les
pido, lo que te pido es:
Que me prestes tus manos para que con ellas yo pueda seguir curando,
bendiciendo y acariciando.
Te pido que me prestes tus pies para que pueda acudir a las llamadas
de tantas personas desamparadas y para correr a ayudar a los que
no encuentran la alegría y la felicidad.
Te pido tus labios para besar a tantos niños y niñas
que no tienen amor.
Te pido tu lengua para seguir dando buenas noticias a los pobres,
denunciar a los hipócritas y a los opresores.
Te pido tus ojos para mirar con cariño y ternura a toda la
gente.
Te pido tu rostro para sonreír a cada uno para sonreír
a pesar de todo.
Te pido en fin tu corazón para que yo pueda seguir amando
a mi manera.
Si me los prestas,
no hace falta que te desprendas de ellos. Es muy sencillo:
Utilízalos tu como si fueran míos.
Haz tu con ellos lo que estoy deseando hacer yo.
Te infundiré mi Espíritu para actuar a través
de ti.
Te enseñaré el modo y la manera,
te daré la fuerza y la capacidad. Yo estaré en Ti.
Te lo pido por el amor del Padre, por todos tus hermanos.
En espera de
una respuesta positiva,
Me despido con un abrazo:
JESÚS
DE NAZARET.
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